Il paese, circondato da paesaggi di montagna di grande bellezza, sorge in cima ad una collina. Circa il 35% del proprio territorio è ricoperto di boschi, una delle più alte percentuali fra i comuni della regione.
Nella zono sono state rinvenuti reperti di un santuario risalenti già al IV-III secolo avanti Cristo. Nel santuario si prestava culto ad Artemide, dea della caccia, a Demetra e ad Afrodite. Fra i reperti rinvenuti si segnalano due piccoli ornamenti in oro e uno specchio in bronzo che confermano la frequentazione femminile del santuario. Artemide, infatti, veniva invocata soprattutto dalle fanciulle in occasione del matrimonio, momento decisivo di passaggio di status. Il nome attuale deriva da quello di S. Quirico, il santo bambino martirizzato all’età di appena tre anni sotto gli occhi della madre, Giulitta, per ordine del giudice. Il culto, di chiara derivazione orientale, fu probabilmente importato nella zona dai bizantini.
La parte più vecchia del paese si è sviluppata intorno alla sommità del colle, dove ancora oggi è rintracciabile una torre del castello, e si dirama in una serie di vicoli molto caratteristici che scendono verso la parte più bassa dell’abitato, dove sono ubicate le chiese di S. Nicola e di S. Giovanni. Del castello medievale resta la torre a pianta quadrata che, utilizzata dal 1930 come caserma dei carabinieri, dopo il 1980 è stata restaurata e inglobata da un edificio moderno, attualmente sede del municipio. La torre si sviluppa su tre livelli e conserva all’interno del primo e secondo piano alcuni ambienti a volta. Presso la Casa dell’Oasi di Pace, ospizio per anziani e centro di ritiri spirituali, dal 30 maggio 1982 viene venerata una statua della Madonna del Carmelo, posta in un’edicola vetrata situata all’ingresso dell’abitazione delle suore. Sarebbe stata la Vergine stessa a rivelare misteriosamente ad alcune persone il desiderio di essere venerata nel paese. La devozione dei pellegrini è testimoniata dai molti ex voto per grazia ricevuta lasciati in dono alle suore.
Il patrono del piccolo centro, oggi abitato da circa 1300 abitanti, è San Rocco.
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Lorenzo Peterson
15th August, 2019 at 01:25 pm